Una pata de conejo al ir a la entrevista de trabajo, la camiseta que llevé cuando aprobé aquel examen y que me vuelvo a poner en el siguiente, leer el horóscopo antes de una decisión importante o aquel espejo que se me cayó el suelo el día en que mi pareja me dejó …
A menudo asociamos la superstición con creencias irracionales y actos peculiares, sin embargo detrás de estas prácticas aparentemente ilógicas se encuentra un proceso psicológico profundo: el aprendizaje no planeado realizado mediante el refuerzo accidental.
El Aprendizaje y el Refuerzo en la Conducta Humana
El aprendizaje es una parte fundamental de la experiencia humana. Aprendemos a través de la observación, la instrucción y la experiencia directa. Sin embargo, no todo el aprendizaje es intencional ni resultado de una planificación cuidadosa. A veces, las conexiones entre nuestros comportamientos y sus consecuencias se establecen de manera fortuita, al azar.
En psicología, el refuerzo se refiere a las consecuencias que siguen a un comportamiento y que influyen en la probabilidad de que ese comportamiento se repita en el futuro. El refuerzo positivo implica la presentación de una recompensa o estímulo agradable después de un comportamiento, mientras que el refuerzo negativo implica la eliminación de una consecuencia negativa o aversiva después de un comportamiento.
Superstición como Aprendizaje No Planeado
Imagina a alguien que juega a las cartas y tiene un amuleto de la suerte en su bolsillo. En una ocasión, mientras tiene el amuleto en su bolsillo, gana una mano de cartas. Esto le hace sentirse bien y satisfecho. A partir de ese momento, la persona asocia el amuleto con la buena suerte, y lo lleva consigo cada vez que juega. Si bien no hay una conexión real entre el amuleto y el resultado del juego, el individuo ha establecido una relación supersticiosa basada en la coincidencia casual.
El Experimento de Skinner y las Palomas Supersticiosas
El psicólogo B.F. Skinner realizó un famoso experimento en la década de 1940 que arrojó luz sobre este fenómeno. Skinner colocó palomas en cajas y les proporcionó comida a intervalos regulares, independientemente de lo que hicieran. Lo que observó fue que las palomas desarrollaron comportamientos peculiares y repetitivos, como girar en círculos o picotear el suelo, justo antes de recibir comida. Aunque estos comportamientos no tenían ninguna influencia real sobre la llegada de la comida, las palomas los habían asociado accidentalmente con el refuerzo positivo de la comida. Este experimento ilustra cómo la conducta supersticiosa puede surgir cuando las personas (o en este caso, las palomas) hacen conexiones entre sus acciones y eventos fortuitos.
La Persistencia de la Conducta Supersticiosa
Lo que hace que la conducta supersticiosa sea tan intrigante es su persistencia en el tiempo, incluso cuando las personas se dan cuenta de que no hay una relación causal real entre sus acciones y los resultados deseados. La razón detrás de esta persistencia radica en el poder del refuerzo intermitente. Si, en alguna ocasión, un comportamiento supersticioso se asocia con un resultado positivo, esa asociación puede reforzarse aún más si las recompensas son intermitentes o impredecibles. En otras palabras, las personas pueden continuar realizando comportamientos supersticiosos porque, en ocasiones, experimentan resultados positivos, incluso si la mayoría de las veces no obtienen el resultado deseado.
Y ahora?
¿Significa esto que tienes que abandonar tu pata de conejo o tu camisa de la suerte? No necesariamente. Solo tienes que comprender que si un día te la olvidas en casa o si la camisa la tienes para lavar con ropa sucia, o incluso te chocas con un espejo al salir de casa y este se rompe NO PASA NADA.
Si esas cosas te ayudan a relajarte, a ir más confiado porque te recuerdan las veces que las cosas han salido bien !!! adelante !!! Pero sabiendo lo que son y que no están conectadas de ninguna manera con tus éxitos, Ánimo !!
Coach Personal acreditado por ICF. Máster en Psicología Clínica y Recursos Humanos. Consulta Presencial y Online en Santa Cruz de Tenerife. Te acompaño en la búsqueda de tu Plan de Acción. Información de Contacto.
